La carrera por el mercado autocaravanista se juega en tres frentes

Una de las preguntas que más suelen hacerse aquellas personas que están pensando en comprar una autocaravana es ¿Qué marca me compro? Lo cierto es que existen en el mercado una gran variedad de fabricantes, cuyos nombres pueden resultar realmente desconocidos para los neófitos en el sector, cada uno con unas calidades y precios diferentes, y dirigidas a un segmento específico del mercado. Sin embargo y al igual que sucede en el sector de la automoción, detrás de dichas marcas existen importantes grupos empresariales que engloban un gran número de ellas, haciendo que, al fin y al cabo, tan solo existan unos pocos grupos luchando por este sector.

Dos grupos; dos modelos empresariales

Dos son, en concreto, los grupos empresariales que engloban la mayoría de las marcas y que, por lo tanto, se reparten la mayor parte del mercado europeo. Uno de ellos es el Erwin Hymer Group, una empresa basada en un modelo empresarial familiar, que ha conseguido situarse como líder indiscutible en los mercados del norte de Europa y muy especialmente en Alemania, país cuyo elevado número de ventas le posiciona como líder europeo.

Todo David tiene su Goliat y, en este caso, no es otro que el Grupo Trigano, y es que si bien el Grupo Hymer es el número uno indiscutible en los países del norte de Europa, Trigano se ha apoderado del sur, gracias a una vertiginosa estrategia de crecimiento empresarial, que le ha permitido disponer de la mayor oferta en el «rango de vehículos de entrada», que han calado bien entre el público que busca una autocaravana con un buen compromiso entre calidad y precio.

Erwin Hymer Group, una familia cada vez más grande

Hablar del Erwin Hymer Group es hacerlo de una de las empresas con mayor tradición en Europa pues Hymer, la marca madre del grupo, celebró en 2017 su 60 aniversario. Este fabricante alemán, pionero en muchos de los aspectos que caracterizan hoy en día a las autocaravanas, empezó su andadura en un pequeño garaje familiar y fue creciendo poco a poco, e incluyendo otras marcas además de la misma Hymer, tan importantes y conocidas como Bürstner, Dethleffs, Laika, LMC o Elddis, una marca de referencia en Reino Unido. También encontramos dentro del grupo vehículos de primera línea, como los fabricados por Niesmann+Bischoff, y otras marcas destinadas para un público que comienza y busca un vehículo de calidad, como Carado, SunLight o Etrusco, esta última de nueva creación, y fabricada en la misma planta que Laika.

Sin embargo, el Erwin Hymer Group ha ido más allá del continente europeo pues, en 2019, se anunció su fusión con Thor Industries, uno de los principales grupos estadounidenses del sector y que incluye nombres tan relevantes como Airstream, Cruiser RV o Thor Motor Coach, convirtiéndose, en conjunto, en uno de los mayores grupos mundiales del sector de los vehículos recreativos.  

Grupo Trigano, un crecimiento vertiginoso

La historia de Trigano se remonta a 1935, cuando la familia Trigano lanzó la comercialización de artículos textiles. El negocio evolucionó y se diversificó, con su inclusión en el mundo de las caravanas, en 1971. Sin embargo y debido a dificultades financieras, la empresa dejó de estar en manos de Raymond Trigano, su creador, y fue pasando por varias manos hasta hacer su salida en bolsa, en 1998.

Desde entonces, el Grupo Trigano ha seguido un vertiginoso ritmo de adquisiciones, casi anuales, principalmente en el sector de las autocaravanas: Autostar en 1998; Caravanas Internacional y Arca en 1999 y 2001; Auto-Trail y Benimar en 2002; Perigord VDL en 2004; Eura-Mobil y Karmann-Mobil en 2005 y Notin en 2012. Aunque sin duda una de las adquisiciones más sonadas fue la del Grupo SEA, en 2013, un importante grupo empresarial italiano que englobaba marcas como Elnagh, McLouis o Mobilvetta, con un importante número de ventas en toda Europa.

También forman parte de Trigano marcas como Challenger, Rimor, Font Vendome, Oxygen, Kentucky, Roller Team, Tribute o XGO, a las que tenemos que sumar la reciente adquisición de Adria, el fabricante esloveno de autocaravanas del que también forma parte Sun Living, con una clara intención de incrementar sus ventas en los países del norte de Europa, donde Adria tiene una cuota de mercado importante.

Rapido, el tercero en discordia

Siguiendo la estela de estos dos grandes grupos empresariales se encuentra el Grupo Rapido, uno de los fabricantes de autocaravanas líderes del sector europeo, que continua trabajando para mantener su cuota de mercado. Para ello, este grupo francés no ha dejado de crecer, adquiriendo oempresas como Stylevan, una empresa especializada en la fabricación de vehículos camper, afincada en Borgoña, con la que el grupo francés pretende reforzar su posición en el mercado galo, la cual se suma a la adquisición de la empresa Wildax, en Inglaterra, y de la italiana, P.L.A. que, desde 2010, ha fabricado y vendido miles de autocaravanas en Europa.

Sin duda, se trata de una importante expansión la que el Grupo Rapido está realizando durante este último año y es que, a pesar de contar con marcas tan relevantes como Rapido, Itineo, Campereve, Dreamer o Westfalia, con un importante número de ventas en el mercado europeo, el grupo francés es consciente de que debe continuar con su estrategia de crecimiento, si no quiere terminar desapareciendo o siendo absorbida por el Erwin Hymer Group o por el Grupo Trigano.

Las importantes minorias

A pesar de que el Erwin Hymer Group y el Grupo Trigano incluyen la mayoría de las marcas de autocaravanas más reconocibles del mercado y, por lo tanto, se reparten la mayor parte de este, aún existen fabricantes con mucha tradición, que siguen siendo independientes y gozando de un buen número de ventas.

El Grupo Rapido, como ya hemos comentado, es uno de ellos, pero hay más, como el Grupo Pilote, poseedor de marcas tan relevantes como Bavaria, Pilote, Le Voyager o Mooveo. En Alemania, el grupo Knaus-Tabbert, que también incluye la marca Weinsberg, sigue gozando de una excelente reputación, a pesar de no haber pasado por sus mejores años, económicamente hablando. Otros fabricantes, como Hobby, parece que no les va nada mal su carrera en solitario, pues solo hay que ver su importante presencia en el mercado alemán.

Por supuesto, existen todavía un gran número de empresas dedicadas a la fabricación de autocaravanas. Sin embargo, viendo las nuevas estrategias empresariales y la aparición de los «vehículos clon» que permiten a estos grandes fabricantes ofrecer vehículos muy atractivos aprovechando al máximo sus recursos, me pregunto: ¿Hasta cuándo podrán aguantar estos pequeños fabricantes sin ser absorbidos? Y más preocupante aún: ¿Es bueno para el desarrollo del autocaravanismo y para el público en general, qué el mercado esté en manos de unos pocos?